OTAs en turismo: qué son y cómo funcionan

Las OTAs en turismo (las siglas vienen del inglés Online Travel Agency) son agencias de viajes online que permiten a los viajeros reservar cualquier tipo de alojamiento, alquilar un coche, comparar tarifas y evaluaciones y puntuar a los hoteles.

Se trata de uno de los canales de distribución que más usan las personas que se dedican al mundo turístico. Gracias a este tipo de agencias un establecimiento puede aumentar su visibilidad online y, por tanto, las propias reservas.

Aunque no se trata de una de las últimas tendencias hoteleras (la primera OTA nació en 1995), las OTAs son uno de los grandes aliados del sector. Eso sí, debemos tener en mente que depender solo de ellas y carecer de una buena estrategia de venta directa puede resultar peligroso para el negocio.

Con el Máster Universitario en Turismo de Ostelea los alumnos aprenden, entre otras cosas, a trazar estrategias de distribución y manejo del inventario. En otras palabras, a vender más habitaciones a través de los canales más adecuados y menos gravosos para el negocio. Si esta temática te interesa y quieres profundizar en ella, sigue leyendo y descubre qué es una OTA y algunos ejemplos que, seguramente, te serán muy familiares. 

¿Qué son las OTAs en turismo?

Las Agencias de Viajes Online, conocidas, como veíamos al principio, como OTAs por sus siglas en inglés, son sitios web de reservas dedicados a la venta de servicios relacionados con el sector turístico. A través de las OTAs se pueden reservar todo tipo de servicios, ya sean hoteles, vuelos, excursiones, automóviles…. Son como especies de vitrinas que generan más exposición, y ayudan a los hoteleros y a otras empresas del sector a poder vender más.

Las principales OTAS recopilan información de propiedades de todas partes del mundo (hoteles, casas rurales, pensiones, hostales, etc.) y las ubican en sus plataformas para que los usuarios puedan elegir directamente fechas y destinos; comparar tarifas, filtrar por una serie de características (ubicación, precio, amenities, desayuno incluido y políticas de reserva, entre otras opciones.), etc.

La primera OTA nació en California en manos de Dan Whaley y Bruce Yoxsimer. La llamaron Internet Travel Network y permitía a los usuarios acceder a la información de tarifas y disponibilidad de habitaciones y vehículos en tiempo real. Un año después apareció Expedia impulsada por Microsoft. Esta OTA permitía reservar hoteles y billetes de vuelos y alquilar coches.

¿Cómo funcionan las OTAs en turismo?

Las OTAs en turismo tienen una operativa bastante sencilla. Funcionan prácticamente como intermediarios entre el cliente final y los proveedores de servicios. Las agencias de viajes online solo ganan dinero cuando se concreta una reserva. Cobran una comisión que oscila entre un 10% y un 25% sobre el precio de venta y esta es precisamente una de las características de las OTAs que las hacen lucir como los peores enemigos de los hoteleros.

A cambio de estas altas comisiones, las OTAs en turismo ponen a disposición de los proveedores, plataformas seguras para ganar mayor visibilidad y comercializar sus productos y servicios.

¿Cuáles son las OTAs más importantes en turismo?

Seguramente alguna vez has tenido la oportunidad de reservar en una de las principales OTAs (Agencias de Viajes Online) del mundo. A continuación, te presentamos una lista de las OTAs que más destacan en el mercado turístico, proporcionando una gran variedad de servicios que van desde alojamiento hasta experiencias de viaje únicas.

1. Booking.com

Booking.com es una de las plataformas de viajes más grandes y populares del mundo, con más de 1.5 millones de noches reservadas cada día. Ofrece una amplia variedad de alojamientos, desde hoteles hasta viviendas turísticas particulares. Además, la página está disponible en 43 idiomas y cuenta con más de 50 millones de opiniones verificadas de huéspedes.

La empresa matriz, Booking Holdings, también gestiona otras marcas relevantes en el sector, como Priceline.com, Agoda, KAYAK, Rentalcars.com y OpenTable. Las comisiones de Booking varían entre el 15% y el 17%, dependiendo de la reserva.

2. Expedia

Expedia es otra de las OTAs más importantes, con más de 600 millones de visitas mensuales. Su sitio web incluye una gran oferta de servicios, como reservas de vuelos, hoteles, alquiler de coches, cruceros y paquetes vacacionales. Además de su plataforma principal, Expedia también es propietaria de marcas como Hotels.com, Trivago, Orbitz y Travelocity.

Expedia se distribuye globalmente en más de 75 países y 35 idiomas, utilizando sistemas de distribución como Sabre, Worldspan y Pegasus para ofrecer su inventario a nivel mundial.

3. Airbnb

Airbnb ha transformado el concepto de alojamiento al ofrecer lugares únicos y auténticos en todo el mundo. La mayoría de estos alojamientos se encuentran fuera de las principales zonas turísticas, lo que permite a los viajeros experimentar un entorno más local. Aunque Airbnb comenzó como una plataforma para el alquiler de habitaciones y casas, actualmente ha ampliado su inventario para incluir también opciones de hotel a través de la adquisición de HotelTonight.

La comunidad de Airbnb sigue buscando experiencias más personalizadas, lo que lo convierte en una excelente opción para quienes buscan algo menos impersonal y más alineado con la cultura local.

4. Hostelworld

Hostelworld es una OTA especializada en alojamiento económico, principalmente en hostales, aunque también incluye otros tipos de alojamiento como hoteles y pensiones. Con más de 12 millones de opiniones de huéspedes, Hostelworld se enfoca en ofrecer opciones de alojamiento para viajeros sociales, que buscan conectarse con otras personas mientras disfrutan de su experiencia.

La plataforma está disponible en 20 idiomas y se ha convertido en una opción clave para los viajeros jóvenes o aquellos que desean una experiencia más económica y social.

5. Agoda

Fundada en 1998 y adquirida por Booking Holdings en 2007, Agoda se especializa en el mercado asiático pero también ha expandido su presencia en otros continentes. Su sitio web está disponible en 38 idiomas y ofrece una amplia variedad de alojamientos. A pesar de su enfoque inicial en Asia, Agoda ha comenzado a ganar terreno en mercados como EE. UU., India y Europa.

6. Trip.com

Trip.com es el principal proveedor de servicios de viajes en China y una de las OTAs más grandes del mundo. Con más de 400 millones de usuarios registrados, esta plataforma ofrece una amplia gama de servicios, como alojamiento, vuelos, alquiler de coches y paquetes turísticos. Además, Trip.com es parte del Trip.com Group, que también posee otras marcas populares como Skyscanner.

7. Hotelbeds

Hotelbeds no es una OTA en el sentido tradicional, ya que se especializa en el modelo B2B (Business to Business). Ofrece una exposición inigualable a más de 71,000 operadores turísticos, agencias de viajes y aerolíneas. Es una excelente opción para hoteles que buscan ampliar su visibilidad a través de canales de distribución globales.

8. Vrbo

Con más de 2 millones de alquileres vacacionales disponibles para reserva, Vrbo se centra en conectar propietarios con familias y turistas que buscan una alternativa a los alojamientos tradicionales de hotel. Esta plataforma se ha ganado una gran base de usuarios, especialmente entre aquellos que buscan experiencias más personalizadas y menos convencionales.

9. Traveloka

Con sede en Indonesia, Traveloka es una de las principales OTAs del sudeste asiático, aunque también ha comenzado a expandirse a nivel mundial. Ofrece una amplia gama de servicios, incluyendo alojamiento, vuelos, alquiler de coches y actividades turísticas. Su aplicación móvil y sitio web están disponibles en varios idiomas, atendiendo especialmente a mercados asiáticos y australianos.

10. Despegar/Decolar

Despegar (conocida como Decolar en Brasil) es una de las principales agencias de viajes online en América Latina. Ofrece productos turísticos como billetes de avión, reservas de hoteles, paquetes vacacionales y otros servicios. Con presencia en más de 20 mercados, Despegar/Decolar se ha consolidado como un líder en el sector de viajes de la región.

Beneficios de anunciar tu alojamiento en OTAs

Expansión internacional

Cuando trabajamos con OTAs prácticamente no existen barreras geográficas ni de idiomas. Estar presente en una OTA te permite internacionalizar tu negocio sin la necesidad de invertir grandes sumas de dinero ni asumir grandes riesgos.

Publicidad y exposición

Incluir a las OTAs en la estrategia de distribución y comercialización del inventario de habitaciones, es una gran opción en términos de marketing y publicidad. Es decir, los negocios que se anuncian en sitios web de reservas de terceros disfrutan indirectamente de las grandes inversiones que estas agencias online hacen en comunicación.

Los más beneficiados de esta visibilidad son los pequeños establecimientos que de otra forma no podrían invertir grandes cantidades de dinero para tener cierta visibilidad en internet.

Impulsa las reservas directas

Aunque una de las grandes desventajas de trabajar con las OTAs son el pago de altas comisiones y el reto que supone controlar el inventario sin las herramientas tecnológicas adecuadas como un Channel Manager y un PMS (Property Management System), lo cierto es que también ayudan a impulsar el canal directo.

Algunos estudios del sector indican que hasta el 20% de las reservas directas que recibe un hotel provienen de usuarios que descubrieron el establecimiento por primera vez a través de una OTA.

¿Conocías algunas de estas OTAs? ¿Actualmente impulsas tu negocio hotelero apoyándote en las agencias de viajes online? ¡Queremos conocer tu experiencia con ellas!